Palma apuesta por Canadá y Abu Dhabi — ¿Cuántos visitantes puede soportar aún la ciudad?

Nuevas rutas de largo recorrido, vieja pregunta: ¿Cuánto más puede soportar Palma?

En una soleada mañana de martes, cuando las campanas de La Lonja resuenan y cajas de reparto ruedan por los adoquines del casco antiguo, la pregunta casi suena como un eco: ¿Cuánta gente cabe aquí todavía? Mientras las terrazas de los cafés están llenas, la fundación de turismo de la ciudad planea nuevas conexiones directas con Canadá y Abu Dabi para el verano de 2026 — cuatro vuelos por semana desde Montreal con Air Canada, tres vuelos por semana desde Abu Dabi con Etihad. El anuncio despierta esperanzas y molestias a la vez.

Los datos fríos

Air Canada apuesta por el A321XLR, salida desde Montreal en días seleccionados alrededor de las 18:45, regreso al mediodía desde Palma. Etihad quiere operar con el A321LR: salida de Abu Dabi a las 02:55, llegada a Palma a las 08:15; regreso a las 10:30, llegada a Abu Dabi sobre las 19:00. Ambas aeronaves están técnicamente optimizadas para estas rutas — menos combustible, menos olor a queroseno en la puerta, pero sí más asientos en el balance.

En la presentación en el ayuntamiento estuvieron el alcalde, representantes de la administración municipal, la fundación y asociaciones de hotelería, arrendadores y organizadores. Objetivo: nuevos mercados, otros días de viaje, más visitantes en temporada baja. En la Plaça del Mercat, en cambio, una propietaria de una cafetería pregunta en voz alta y con cierta ironía: «¿Más aviones todavía?»

Pregunta central y aspectos poco atendidos

La cuestión principal no es solo económica: ¿Aporta cada vuelo directo adicional un beneficio duradero para la isla o solo traslada la carga? En los debates públicos se suele centrar la atención en la ocupación de camas y el número de turistas. Menos considerados están:

Problemas de ruido y vuelos nocturnos: Un vuelo de Etihad que despega en plena noche afecta a trabajadores por turnos, hospitales y vecinos que tienen poca capacidad de lobby.

Dispersión de la infraestructura: Más vuelos no solo significan más personas en el centro, sino cargas adicionales de autobuses, residuos y agua en municipios pequeños que sirven de alojamientos alternativos.

Costes ecológicos: Aunque los modelos de avión usados son más eficientes, las emisiones totales aumentan con la mayor capacidad.

Distribución socioeconómica: Se benefician principalmente los grandes operadores, ofertas de lujo y propietarios de alquileres de corta duración — menos los cafés, artesanos y trabajadores que llegan cada mañana a la Plaça.

Oportunidades concretas — y cómo aprovecharlas

Los vuelos directos pueden aliviar a Palma si se usan de forma estratégica: más llegadas entre semana en lugar de solo los sábados, visitantes en temporada baja y una mejor mezcla de producto (viajeros de negocios, mayor disposición a pagar por viajes culturales). Para que eso no se quede en palabras, se necesitan medidas vinculantes:

1. Diálogo sobre vuelos y ruido: Revisar las normas sobre vuelos nocturnos y ruido, con opciones claras de toque de queda y medidas compensatorias para los barrios afectados.

2. Requisitos de sostenibilidad para las aerolíneas: Priorizar aviones más silenciosos y eficientes, imponer obligaciones de compensación de gases de efecto invernadero y tasas de queroseno transparentes que se reinviertan localmente.

3. Fondo para infraestructura: Un uno por ciento de las tasas de los billetes o de las tarifas de aterrizaje destinado específicamente al transporte público, gestión de residuos y proyectos de agua en los municipios que reciben llegada de nuevos residentes.

4. Gobernanza comunitaria: Representación de los vecindarios en todos los contratos turísticos — para que las decisiones no se tomen solo en salas de conferencias.

5. Control de los alquileres de corta duración: Controles estrictos y cupos vinculados a la ocupación de la ciudad para proteger la vivienda.

Un experimento llamado verano de 2026

Los vuelos previstos para el verano son, en muchos sentidos, un experimento a gran escala: ¿cómo responderán las calles, plazas, autobuses y playas a las nuevas conexiones? La ciudad debería definir indicadores claros — niveles de ruido, volumen de tráfico, ocupación de camas y satisfacción de los residentes — y medir los vuelos con respecto a esos datos. Solo así se puede gobernar el equilibrio entre turismo y calidad de vida.

El debate no es nuevo, pero sí más urgente. Entre el traqueteo de una furgoneta en la Carrer del Born y el zumbido lejano de un avión, Palma debe decidir: crecimiento a cualquier precio o crecimiento con normas. En la Plaça del Mercat la pregunta de la dueña de la cafetería queda flotando — y suena un poco distinta en cada llamada telefónica, en cada sesión del pleno. Quizá ese sea el momento en que la ciudad no solo firme horarios de vuelo, sino también responsabilidades.