Cómo ven los españoles a Alemania: competencia, orden — y una pizca de frialdad

Competente, ordenado — ¿pero por qué muchos españoles se sienten distanciados?

El viernes pasado, con una luz matinal brumosa en el Passeig Mallorca, escuché a dos vecinos hablar precisamente de este tema. Uno negó con la cabeza: "¿Los alemanes? Excelentes en tecnología, pero de algún modo poco cálidos." El otro se rió y respondió: "Bueno, simplemente aparcan con orden." Ese tipo de testimonios reflejan los resultados de una encuesta a nivel nacional: Alemania goza en España de gran respeto en economía, ciencia y administración. Al mismo tiempo a muchos les parece que a los alemanes les acompaña cierta frialdad.

Los puntos problemáticos de la imagen

¿Por qué tiene Alemania estas dos caras? Primero lo evidente: palabras como eficiente, serio y trabajador aparecen con frecuencia. Coches alemanes, ingeniería, administración fiable — eso impresiona. En Mallorca se ve en escenas cotidianas: un coche alemán aparcado con precisión en el mercado de Santa Catalina, o un viajero que revisa su confirmación de reserva otra vez antes de tomar el autobús hacia Portixol.

En el otro extremo aparecen descripciones como "estricto", "reservado" o "poco cálido". Se mencionan el idioma, las preferencias culinarias y el clima. Además: para muchos españoles su propia cultura cotidiana —la plaza, la cena tardía, la conversación espontánea— es un valor que consideran superior a la puntualidad alemana.

Lo que en el debate público suele quedarse corto

La encuesta ofrece una foto del ánimo, pero no lo explica todo. Tres aspectos me llaman especialmente la atención y rara vez se profundizan:

1. Contexto de los encuentros: Muchos contactos se producen durante las vacaciones —breves, superficiales, marcados por malentendidos. Un turista estresado en la playa queda como un cliché, igual que el local que se queja de las fiestas demasiado ruidosas.

2. Diferencias generacionales: Los alemanes más jóvenes hablan a menudo mejor español, viajan de otra forma y se comportan con más soltura que los visitantes de mayor edad. Sin embargo, las encuestas suelen agruparlos.

3. Papel de los medios y los estereotipos: Algunos casos aislados ruidosos se generalizan. Así surgen imágenes que parecen intuiciones —persistentes, pero no necesariamente completas.

Oportunidades concretas — especialmente aquí en Mallorca

La buena noticia: esas imágenes son cambiables. Y en una isla como Mallorca las posibilidades están a la puerta. Tres propuestas sencillas y concretas:

1. Crear espacios de encuentro: Cafés de intercambio de idiomas, fiestas de barrio en la plaza, cursos de cocina conjuntos con recetas mallorquinas. Cuando alemanes y locales cortan juntos un pa amb oli, los prejuicios se desmoronan más rápido que en la fila del supermercado.

2. Gestos pequeños, gran efecto: Un breve "hola" en la barra, una sonrisa en la caja, una conversación corta sobre el tiempo —eso suaviza más que todo un manual de competencia intercultural. En el Passeig Mallorca a veces sopla la tramuntana, pero un saludo amable la domina.

3. Fomentar el intercambio de jóvenes: Proyectos de voluntariado, equipos deportivos o noches culturales en Palma pueden demostrar: los jóvenes están menos sujetos a los clichés.

Lo que locales y visitantes pueden aprender el uno del otro

Los locales pueden mantener la curiosidad y cuestionar más a menudo pensamientos como "los alemanes son así". Los visitantes, por su parte, pueden ganar terreno si se esfuerzan con el idioma y las cortesías cotidianas. No se trata de renunciar, sino de respeto —por rituales que aquí funcionan desde hace generaciones: la cena lenta, la charla en la plaza, compartir platillos en un bar.

Al final queda una mezcla de admiración y distancia. Pero en Mallorca, donde las calles están llenas de voces —el tintinear de las tazas de espresso en Santa Catalina, el grito de las vendedoras del mercado, el leve pitido de los autobuses— cada día ofrece nuevas oportunidades para encuentros reales. Escucharé en la próxima tertulia de café. Y quizá yo mismo diga más a menudo el primer "hola".