Viernes en Santa Catalina: el relajado café de idiomas de Palma en el AC Hotel

Viernes en Santa Catalina: el relajado café de idiomas de Palma en el AC Hotel

Gratis, abierto e internacional: por qué el encuentro es más que solo práctica

Cuando se encienden las farolas en Santa Catalina y el mercado de la Plaça de la Nave se va vaciando, cada semana unas decenas de personas se dirigen a la cálida lounge del AC Hotel Ciutat de Palma. Lo que desde fuera parece una velada de hotel corriente, dentro se revela como un hervidero lingüístico: grupos discuten, ríen, gesticulan; en español, inglés, alemán, mallorquín y, a veces, en chino o árabe.

El funcionamiento es sencillo y acogedor: pasas, pides una caña o un café, te sientas y empiezas a hablar. El encuentro lo organiza de forma voluntaria Joan Lladó Señán; cuenta con el apoyo de Raquel Castro López, que también participa en las rondas dominicales en la Ventura Harbor Bar. Todo es gratuito; es posible apuntarse a través de la app Meetup, y para un primer vistazo basta con presentarse espontáneamente.

Lo que hace especial la noche es la mezcla. Aquí se sientan isleños que quieren pulir lo aprendido en la escuela, residentes que desean ampliar su vocabulario y turistas que buscan sumergirse en conversaciones reales durante unas horas. A las 19:30 se reúne el grupo fijo; hacia las 21:00 la lounge se llena; en buenas noches hay entre 40 y 50 personas. Se nota: no se trata de perfección, sino de hablar. Los errores no se señalan, se salvan.

Práctico es el conocimiento que Joan tiene de los asistentes habituales. Intenta reunir interlocutores adecuados: principiantes con pacientes, avanzados con nativos. Así surgen grupos pequeños estables: quien quiere aprender chino encuentra aquí regularmente a dos participantes fijas; otros idiomas aparecen según la semana con mayor o menor frecuencia. Para el mallorquín a veces faltan nativos, pero hay islas de conversación para casi cada idioma.

La atmósfera es hogareña y animada a la vez: se oye el tintinear de los vasos, el aroma del espresso y de las aceitunas, fuera pasa un ciclomotor, dentro una risa que se multiplica tras una frase. Es esa mezcla de confort hotelero y vida callejera la que hace el encuentro tan agradable. Muchos asistentes valoran precisamente eso: la posibilidad de hablar sin presión con personas reales en lugar de con apps.

Para la isla tiene sus ventajas. Estos puntos de encuentro fomentan el intercambio sobre diferencias culturales, posibilitan vecindarios que trascienden nacionalidades y crean oportunidades sencillas para la integración. Quien llega nuevo a Mallorca puede aquí contactar con gente que conoce empleos, viviendas o grupos de ocio. Los turistas viven la isla más allá de las postales.

Si quieres participar, te doy algunos consejos prácticos: apúntate en Meetup si piensas venir con regularidad; si no, acude sin más. Lleva algunos temas para iniciar conversación: preguntas sobre aficiones, una película o una receta siempre funcionan. Si quieres practicar activamente un idioma, dilo alto; la mayoría de la gente estará encantada de ayudarte. Respeta la idea de rotación: no solo hablar, también escuchar.

Y un pequeño consejo para los organizadores: reglas flexibles, una estructura clara y algo de organización son suficientes para que una iniciativa así prospere. En Mallorca suele funcionar con muy poco esfuerzo: un cartel, una fecha fija y pronto aparece una ronda. Quien vive en otros barrios puede copiar el principio: un café, un bar, un parque; la isla está llena de lugares donde algo así puede crecer.

La ronda de los viernes en el AC Hotel no es un evento estelar; es lo cotidiano, y por eso valiosa. Entre la Plaça de Santa Catalina, el aroma de pescado frito de los restaurantes y la cálida iluminación del hotel surge un pequeño pero sostenido lugar donde la lengua se vive como puente, no como examen. Se vuelve a casa con palabras nuevas y, a veces, con un número de teléfono para la próxima excursión.

Si te apetece una velada sin complicaciones: pruébalo. Y trae un poco de curiosidad. En Mallorca suele bastar para que la conversación empiece a rodar.