Accidente en la Marella Explorer 2: ¿qué ayuda contra los percances a bordo?

Accidente en la Marella Explorer 2: ¿qué ayuda contra los percances a bordo?

Pregunta clave: ¿Habrían podido medidas técnicas, organizativas o sencillas cotidianas salvar la vida del pasajero de 76 años?

En la madrugada del jueves, un pasajero británico cayó desde la duodécima cubierta de la Marella Explorer 2 mientras el buque navegaba desde Madeira hacia las Canarias. Mientras la tripulación lanzaba botes salvavidas, realizaba círculos alrededor del lugar del presunto accidente y se movilizaban embarcaciones de rescate españolas y un helicóptero, según las autoridades el hombre permaneció sin ser localizado hasta bien entrada la mañana. El accidente ocurrió a unas 14 millas náuticas de Tenerife; el barco atracó allí posteriormente de forma extraordinaria.

Los hechos son claros: una caída desde gran altura, activación inmediata del protocolo de emergencia, maniobras de búsqueda —y aun así sin éxito. En conversaciones en Mallorca, en el café del Paseo Mallorca o con taxistas en el puerto se oye la misma pregunta: ¿por qué no siempre basta el protocolo de emergencia? En los muelles de Palma los pescadores, con gruesas chaquetas, miran al mar y a menudo niegan con la cabeza cuando se habla de intervenciones rápidas pero incompletas. La distancia, las corrientes y la profundidad del Atlántico convierten un rescate rápido en una lotería.

Primera crítica: maniobras como circundar el punto sospechado y poner botes salvavidas al agua son necesarias, pero de eficacia limitada. La tecnología moderna —detección automática de hombre por la borda, cámaras térmicas, marcación por GPS más precisa del lugar de la caída— no está implementada de forma generalizada en muchas embarcaciones o solo funciona como complemento a la vigilancia humana. Al mismo tiempo, el tiempo transcurrido entre el suceso y la notificación a los servicios de salvamento retrasa la posibilidad de rescate, sobre todo si la persona está inconsciente o deriva rápidamente.

Lo que falta en el debate público: cifras fiables y procedimientos transparentes. Apenas existen estadísticas de acceso público sobre la frecuencia de lesiones o caídas por la borda a bordo, qué papel juegan el alcohol, los medicamentos o problemas de salud, y cuáles son los tiempos de reacción concretos. Sin estos datos la discusión se queda en superficial. A menudo también falta una mirada a medidas preventivas que vayan más allá del mero protocolo de emergencia.

Escena cotidiana: a la luz invernal del Puerto de Alcúdia, una señora mayor se sienta con su perro en un banco y cuenta que en anteriores cruceros encontró las barandillas de la cubierta «bajas». En cafeterías de la Plaza Mayor se habla de las personas que viajan solas. Estas observaciones silenciosas muestran que no se trata solo de tecnología, sino de diseñar espacios aptos para todas las edades.

Propuestas concretas y relativamente rápidas de implementar: altura mínima obligatoria y refuerzos en las protecciones de las cubiertas paseo, entrenamientos regulares para tripulación y pasajeros sobre comportamiento en emergencias, mayor uso de sistemas automáticos de localización en el agua y cámaras térmicas, cadenas de comunicación centralizadas y estandarizadas hacia los servicios nacionales de salvamento, así como un seguimiento rápido de la posición GPS exacta en el momento de la caída. En el ámbito digital son pensables pulseras para pasajeros de riesgo con un botón de emergencia o ping GPS, de uso voluntario y con garantías de protección de datos.

A largo plazo se necesita más transparencia: las navieras deberían documentar sistemáticamente los incidentes y publicar informes anonimados, las autoridades podrían fijar estándares mínimos obligatorios para el equipamiento contra caídas por la borda, y los puertos y las unidades de rescate aéreo tendrían que coordinar mejor las intervenciones. En Mallorca también podríamos promover que las escuelas marítimas locales y los servicios de rescate practiquen ejercicios conjuntos regulares con navieras privadas —eso afina los procedimientos y genera confianza.

La propia Marella Explorer 2 no es un barco nuevo: construida en 1995 como «Century» en la astillero Meyer Werft de Papenburg y modernizada en 2006, lleva en su casco la historia de varias décadas de navegación. La edad por sí sola no explica estos accidentes, pero sí que la operación y la modernización con frecuencia quedan por detrás de las nuevas innovaciones de seguridad.

Conclusión contundente: el protocolo de emergencia aplicado fue correcto, pero no basta para cubrir las debilidades en tecnología, disponibilidad de datos y prevención. Mientras navieras, autoridades y pasajeros no remen más juntos —con estadísticas transparentes, medidas constructivas sencillas y detección moderna— cada caso de hombre por la borda seguirá siendo una tragedia susceptible de repetirse. En Mallorca, donde el mar marca la vida cotidiana, no deberíamos dejar la discusión solo a las alarmas, sino aportar la experiencia local y soluciones pragmáticas.