Menos fumar, más recaudar: Las Baleares entre la salud y las arcas públicas

Menos fumar, más recaudar: Las Baleares entre la salud y las arcas públicas

Cuando la caída de las ventas y el aumento de los ingresos se compensan

Pregunta clave: ¿Cómo es posible que en las Baleares se vendiera menos tabaco en 2025 y, aun así, las arcas públicas ingresaran más? La respuesta está en la política fiscal, como apunta la evidencia de la OMS sobre impuestos al tabaco, y tiene consecuencias que apenas aparecen en el debate público.

Las cifras puras, tal como las facilita la administración financiera de España, son sencillas: el pasado año bajó la cantidad vendida de cigarrillos, puros y tabaco de liar en las islas; al mismo tiempo, los ingresos por productos del tabaco aumentaron cerca de un tres por ciento y superaron los 486 millones de euros. Para quien pasea por el casco antiguo de Palma, se para en el mercado de la Plaça del Mercat d’Olivar o recorre en bicicleta el Paseo Marítimo, esto suena contradictorio al principio. Pero el giro es simple: los impuestos han elevado los precios —quien sigue comprando, paga más.

Análisis crítico: Los gravámenes más altos funcionan como un filtro de precios. Reducen el consumo —lo cual es bueno para la salud—, pero también elevan el precio por paquete. Para la hacienda pública eso significa: menos unidades, más euros por unidad. Lo que la estadística no muestra es cómo se reparte la carga. Con frecuencia, una subida de precios afecta más a los sectores sociales más vulnerables, porque fumar en crisis económicas y en barrios con alta tasa de paro disminuye menos. En Mallorca se observa en pequeños estancos de barrios como Santa Catalina, donde el propietario dice que la clientela es menos frecuente, pero que aún se compran los paquetes grandes con precio por kilo alto.

Lo que falta en el discurso público: sobresalen tres puntos. Primero: el destino de los ingresos adicionales. Suele quedar poco claro si los impuestos extra sobre el tabaco se destinan realmente a prevención y a programas para dejar de fumar. Segundo: el efecto sobre el mercado ilegal. Si los precios suben demasiado, crece la tentación del contrabando —esto afecta más a las islas por las vías marítimas y las conexiones turísticas. Tercero: la dimensión social. ¿Quién ha dejado de fumar y quién sigue pagando? Si los hogares con menos ingresos apenas reducen el consumo, las subidas fiscales son regresivas, es decir: gravan proporcionalmente más a las personas de menores ingresos.

Escena cotidiana en Mallorca: una mañana gris apunto en Portixol cómo un señor mayor compra un único paquete en el quiosco junto al puerto y paga con un suspiro. La vendedora comenta de pasada que los jóvenes fuman menos pero compran más líquidos con nicotina. Observaciones así muestran que los patrones de consumo cambian: menos paquetes de 20, descenso en puros y tabaco de liar —pero no necesariamente una marcha completa lejos de la nicotina.

Propuestas concretas: la política fiscal puede diseñarse de forma que los objetivos de salud y la justicia social no choquen. Propuestas para las Baleares:

1) Vinculación clara: Los ingresos adicionales del tabaco deberían destinarse de forma vinculante a programas de deshabituación, prevención en las escuelas y a los centros de salud municipales. Quien quiera crear lugares libres de humo en Mallorca necesita fondos para asesoramiento en los CAPs (Centros de Atención Primaria) y para campañas locales; eso contrasta con la noticia sobre la negativa a prohibir fumar en playas y terrazas en Baleares.

2) Apoyo en lugar de castigo: En vez de confiar solo en la presión del precio, hay que financiar ofertas de bajo umbral: terapias sustitutivas de nicotina subvencionadas, cursos escolares y grupos de autoayuda locales, por ejemplo en centros comunitarios de Calvià o Manacor.

3) Controlar los mercados ilegales: Un mejor control portuario y aduanero, junto con actuaciones coordinadas en los puntos turísticos, podría frenar el contrabando. Al mismo tiempo hacen falta informes transparentes sobre el volumen y el origen de la mercancía ilegal, un aspecto que figura en análisis sobre cómo Baleares apuestan por la voluntariedad en lugar de una prohibición general.

4) Amortiguación social: Para los hogares con bajos ingresos se deberían intensificar las ofertas de asesoramiento y sustitución, de modo que las subidas fiscales no se conviertan en una carga sin beneficio sanitario.

Conclusión concisa: las cifras de 2025 muestran un resultado doble: desde la perspectiva de la salud, la reducción del consumo es positiva. Desde la perspectiva fiscal, es lógico que aumenten los ingresos si sube la carga impositiva. El problema surge cuando la administración no usa los ingresos adicionales de forma dirigida y los más vulnerables soportan la mayor carga; en paralelo siguen abiertos los debates sobre dónde ya no se podrá fumar en Mallorca.

Una última reflexión: si se quiere que algún día el Paseo Marítimo vuelva a estar más lleno de niños que de humo de cigarrillo, no basta con subir el precio. Hacen falta espacios, asesoramiento y dinero que no desaparezca en el fondo común. Es políticamente incómodo, pero pragmático —y en una isla como Mallorca, perfectamente viable.