Bebidas energéticas y óxido nitroso: ¿protección para jóvenes o solución a medias?

Bebidas energéticas y óxido nitroso: ¿protección para jóvenes o solución a medias?

Pregunta clave: ¿Protege realmente el nuevo decreto a los jóvenes, o en Mallorca solo se lanza un gesto simbólico sin abordar las causas?

El gobierno regional de las Baleares ha aprobado una prohibición clara: no se podrán vender bebidas energéticas a menores, y el óxido nitroso quedará prohibido para fines recreativos. Quienes lo incumplan se arriesgan a sanciones económicas elevadas; el tope llega a 60.000 euros. La medida debe ser todavía confirmada por el Parlamento. La ministra de Sanidad, Manuela García (PP), aduce la protección de los jóvenes y cita estudios científicos que señalan riesgos como alteraciones del sueño, nerviosismo o taquicardia. Según el estudio ESTUDES 2023, casi la mitad de los jóvenes de 14 a 18 años consumen bebidas energéticas de forma habitual; uno de cada cinco las mezcla con alcohol.

Motivos hay de sobra, sin duda. En los paseos de Palma y en los quioscos de las zonas de baño se ven en verano grupos de jóvenes con latas en la mano, tanto en la Playa de Palma como en la bahía de Cala Major. Por la noche esas latas a veces se comparten entre amigos, a menudo junto con cerveza o licores. Es precisamente aquí donde actúa la nueva norma: el producto en sí no se prohíbe, pero sí el acceso para menores y el uso recreativo del óxido nitroso.

Pero una prohibición por sí sola no basta. Eso lo muestra una mirada sobria a la implementación: ¿dónde se controlará? ¿Cómo se realizará la verificación de edad en máquinas expendedoras, pedidos online o en festivales? Quien atiende en una barra en una zona turística en agosto puede llegar a recibir diez pedidos por minuto: la práctica debe ser viable, o la ley quedará en papel mojado.

Lo que falta en el debate público es el porqué del consumo. Los jóvenes no recurren a estas bebidas o a drogas de fiesta solo por la publicidad. Las noches largas, la presión por el rendimiento en el colegio y el deporte, y la búsqueda de efectos rápidos son factores que lo impulsan. También cuenta el entorno: los adultos que compran latas o facilitan cápsulas de óxido nitroso son parte del problema. A menudo faltan programas de prevención que respeten la privacidad y conversaciones sinceras en los centros educativos. Y: ¿quién controla los pisos de alquiler y alojamientos turísticos donde se organizan fiestas?

Propuestas concretas que van más allá de las prohibiciones: 1) Hacer obligatorias las comprobaciones de edad en los puntos de venta y efectuar controles aleatorios; establecer normas claras para máquinas expendedoras y venta online. 2) Formar a los comerciantes: cursos breves e hojas informativas accesibles para el personal de quioscos y supermercados. 3) Educación en colegios y clubes deportivos con los servicios de salud locales: no sermones morales, sino datos claros sobre riesgos e interacciones (p. ej., con alcohol). 4) En festivales y chiringuitos controlar con más dureza, con acciones coordinadas de servicios de salud y de orden público en temporada alta. 5) Etiquetado obligatorio: las bebidas con alto contenido en cafeína o azúcar deberían ser fácilmente identificables. 6) Recogida de datos: las autoridades regionales deberían medir el consumo antes y después de la entrada en vigor del decreto para que los resultados sean demostrables.

En cuanto al óxido nitroso, la realidad en las islas ya es visible: en Ibiza, pero también en ciertas zonas de Mallorca, la escena de fiesta ha cambiado; aparecen cápsulas y pequeños envases en parques y en el arcén. Los usos médicos, dentales e industriales seguirán permitiéndose; el decreto apunta al uso recreativo. Eso tiene sentido, pero sin controles paralelos y sin prevención (por ejemplo, centros de información en puntos de encuentro populares) la oferta se desplazará a la clandestinidad, con riesgos incalculables como pérdida de conciencia o daños neurológicos por consumo repetido.

Otro aspecto abierto es la coordinación con las normas nacionales: en el caso de los cigarrillos electrónicos, el gobierno balear prefiere esperar una solución a nivel estatal. Es comprensible, pero no puede servir de excusa para aplazar medidas. En una sociedad insular donde turismo, residentes y recién llegados conviven muy próximos hacen falta reglas claras y de aplicación rápida, coordinadas con Madrid pero también con los municipios locales.

Conclusión: el decreto no es un error: toca una fibra sensible y marca límites legales. Aun así queda a medias si se limita a prohibiciones y no se acompaña de medidas: controles, educación, formación del comercio y seguimiento de datos son imprescindibles. De lo contrario pasará lo que vemos a menudo en Palma: normas que en el papel lucen bien pero que, en la vorágine de agosto, son devoradas por la rutina. Si la política ahora actúa con sentido práctico, las medidas pueden ofrecer una protección real; si no, quedará en una promesa de prevención sin efecto sostenible.