De la cirugía cardíaca a médico de a bordo: cómo un cirujano bávaro empezó de nuevo en el mar

Del quirófano a la cubierta: un giro vital poco habitual

Ya no se le encuentra solo en los pasillos del hospital, sino también en la cubierta cuando el mar está en calma y los amaneceres tiñen de rosa la bahía de Palma. El bávaro de 61 años, antes cirujano cardíaco e intensivista en varias universidades, dio hace unos años un corte radical: medio año a bordo y medio año en su consulta en casa. No es una historia de crisis de la mediana edad con gorro de lana, sino una reorientación tardía y muy práctica.

Desde 2017 ejerce como médico jefe a bordo de una gran naviera alemana. ¿Su misión? Atender emergencias, tranquilizar a la tripulación y a los pasajeros, y de vez en cuando prestar un oído atento. El equipamiento médico a bordo se parece a un pequeño hospital: sala de hospitalización, quirófano, rayos X y laboratorio. Aun así, la mayoría de los casos son de índole humana: resfriados, problemas circulatorios tras los buffets, tobillos magullados después de las excursiones. “Nunca es aburrido”, dice riendo y con una mirada traviesa que revela a quien ha visto mucho en sus viajes; también ocurren percances más graves, como Accidente en la Marella Explorer 2: ¿qué ayuda contra los percances a bordo?.

Cuando la ecografía se convierte en milagro

Un instante a bordo permanece especialmente en su memoria: una mujer acudió a la enfermería por dolores fuertes; la exploración mostró en el monitor algo inesperado: un pequeño latido del corazón. Años de decepciones se transformaron en asombro y alegría. Escenas así le recuerdan por qué decidió dar el paso: la medicina se encuentra con lo humano, en medio del océano. Casos de reanimación local aparecen en relatos como Port d'Andratx: turista reanimado por transeúntes y policía tras paro cardíaco.

Pero no todo es alegría. También hay horas muy duras. Recuerda un caso en el que ya no se pudo hacer nada: un miembro de la tripulación con una hemorragia cerebral en el que, pese a todos los esfuerzos y la tecnología moderna, no fue posible salvarlo. El equipo de a bordo lo intentó todo; pérdidas así devuelven a tierra a cualquiera, incluso en días soleados; la coordinación en evacuaciones se vuelve crucial, como se vio en Emergencia a bordo del Aidamar: por qué una evacuación en helicóptero plantea preguntas.

Entre el consuelo y las anécdotas marineras

En un barco un médico es más que un diagnostico. A menudo es oyente, a veces mediador en crisis matrimoniales, otras veces la persona que ayuda con la nostalgia. Y luego están las pequeñas historias casi absurdas: en Gibraltar, por ejemplo, un mono causó alboroto al robarle un bollo a una señora mayor y hacerla caer. Por suerte terminó con raspaduras y ceños fruncidos, y poco más. La importancia de profesionales acreditados contrasta con episodios de fraude médico en Palma.

Su vida a bordo la ha plasmado ahora en un libro: un relato personal sobre intervenciones médicas, encuentros humanos y la pregunta de qué es en realidad un corazón —más que una bomba, afirma. La obra fue publicada en julio de 2025 y se lee como una conversación frente a un espresso en el puerto: honesta, concreta y a veces reflexiva.

No recomienda a todo el mundo dar la espalda a la rutina. Pero su mensaje es claro: quien escucha sus sensaciones y está dispuesto a trabajar, encuentra maneras de conectar trabajo y vida. En alta mar, entre olas y escalas, ha encontrado su lugar. Y nosotros, en Palma o en cualquier otro sitio, recibimos historias que no verías en una ficha médica; relatos de profesionales comprometidos y de iniciativas locales, como Con cada brazada un mensaje: cardiólogo nada de Menorca a Cala Mesquida.

Recomendación de libro: «Un médico para cada ola» – publicado en julio de 2025 (Goldmann). ISBN: 978-3-442-14316-0.