Del corresponsal en el extranjero al acompañante de pasajeros: un nuevo comienzo en Montreal con mirada hacia Palma

Del corresponsal en el extranjero al acompañante de pasajeros: un nuevo comienzo en Montreal con mirada hacia Palma

Por qué conducir puede ser más que un trabajo — y qué puede aprender Mallorca de ello

Cuando hace unas semanas conduje por las calles de Montreal, había un ritmo propio: el sonido de los tranvías, el chillido de una gaviota en el Saint-Laurent al atardecer, el crujir de los periódicos en los escaparates de los cafés. Detrás del volante no había un joven pendular, sino un hombre que antes trabajaba como corresponsal en el extranjero y que, a los 75 años, tomó una decisión sorprendente: volver a hacer viajes, pero esta vez con un servicio de transporte por app.

La razón no fue ni la codicia ni la pura sed de aventura. Se trataba de distracción, de estructura en días que de otro modo se vuelven largos e inquietos cuando se espera una intervención médica importante. Ya en casa conocemos esa espera: el teléfono que suena dos veces al día, las miradas a la ventana, el tiempo que cambia cualquier estado de ánimo. Para él, conducir se convirtió en el antídoto contra esa inquietud. Recogía personas, las llevaba a su destino, escuchaba breves historias de vida y recibía a cambio nuevos tonos del día a día.

Una de las primeras carreras: una pareja joven, centro de la ciudad, recién llegada. El coche estaba limpio, modelo moderno, la mujer enseguida se hizo un selfie. Su reacción —sorpresa mezclada con alegría por ser conducidos por una persona tan experimentada— mostró cuánto pueden unir los encuentros entre generaciones. El conductor contó después que muchos pasajeros buscaban pequeñas conversaciones: sobre cafés locales, sobre el tiempo, sobre el barrio. Para él fue más que un ingreso extra; fue volver a participar.

¿Qué tiene que ver esto con Mallorca? A primera vista, poco. A segunda vista, mucho. En nuestra isla se ha establecido en los últimos años un servicio de transporte similar que recientemente consiguió 20 zonas de recogida en el aeropuerto de Palma (Llegar tranquilo al aeropuerto: así comienza relajado su viaje a Mallorca). Eso cambia rutas, tiempos de espera y expectativas. Turistas, residentes, trabajadores: todos se benefician si la oferta y el servicio son adecuados. La competencia puede lograr que los vehículos estén más limpios, que los taxistas sean más atentos y que los precios sean más transparentes. Pero, sobre todo, abre espacio para nuevas formas de trabajo: también para mayores que quieran seguir activos; como lo analiza el sector en temas de capacidad turística (Palma apuesta por Canadá y Abu Dhabi — ¿Cuántos visitantes puede soportar aún la ciudad?).

Veo por la mañana a los repartidores en el Passeig Mallorca, oigo el clic de las cámaras de las ruedas en el paseo del puerto y me cruzo con jubilados que mezclan polvos y leen el periódico. En la isla podríamos pensar más a menudo en cómo ofrecer a las personas mayores un empleo digno y flexible: reglas claras, turnos cortos, atención médica y formación para el manejo de plataformas digitales. Sería una situación en la que todos ganan: la gente sigue integrada, la movilidad mejora y la ciudad gana en vida; un efecto que también reflejan las expectativas del sector hotelero (Los hoteleros de Mallorca apuestan por una temporada más larga: los vuelos directos de 2026 dan nuevo impulso).

El hombre de Montreal subraya siempre una cosa: los viajes significan encuentros —a veces solo tres frases, a veces una sonrisa que salva el día. Son esos pequeños momentos los que hacen los barrios más familiares. En Mallorca, ese mismo principio puede ayudar a aliviar la prisa turística y, al mismo tiempo, ofrecer nuevas oportunidades a los residentes; incluso en un contexto de nuevas conexiones aéreas con Norteamérica (Directo desde Montreal: Air Canada conecta Palma cuatro veces por semana).

Una propuesta concreta: los municipios podrían iniciar proyectos piloto que faciliten a personas con experiencia el acceso a servicios de transporte, acompañados de controles de salud y breves formaciones. Operadores y autoridades locales podrían desarrollar estándares conjuntos: tiempos de descanso, cuestiones de seguros y puntos de apoyo en caso de problemas. No es ciencia oculta, sino un apoyo dirigido que fortalece a personas como nuestro conductor —sin empujarlas a empleos riesgosos.

Al final, la lección es sencilla y hermosa: el trabajo no es solo ingreso. El trabajo puede ser volver a formar parte del ruido cotidiano de una ciudad, conversar y salir de casa por la mañana con un propósito. Ya sea Montreal o Palma —la alegría de los pequeños encuentros no conoce fronteras. Y ese es un mensaje que en la isla nos viene muy bien.