Geckos en Mallorca portan Leishmanias — Estudio descubre parásitos en poblaciones silvestres

Agentes de la leishmaniosis descubiertos en geckos — qué significa esto para Mallorca

Una nueva investigación en Mallorca ha detectado varias especies de parásitos Leishmania en geckos silvestres. Suena más dramático de lo que es para la mayoría de las personas, pero vale la pena examinarlo más de cerca — especialmente para dueños de perros y todos aquellos que pasan mucho tiempo al aire libre.

¿Qué se encontró?

En el estudio se examinaron 59 animales, principalmente Tarentola mauritanica (gecko mauritano). Las cifras son concretas: 26,5 % de los adultos portaban Leishmania tarentolae, 8,2 % tenían Leishmania infantum y en 6,1 % estaban presentes ambas especies simultáneamente. En la especie de gecko de cabeza rosada (Hemidactylus turcicus), en cambio, no se encontraron muestras positivas.

Por lo tanto, se trata del primer registro documentado de estos parásitos en reptiles en España — un hallazgo que alerta a investigadores y veterinarios.

¿Por qué es importante?

En las Islas Baleares, la leishmaniosis ya es endémica en perros. La transmisión se produce a través de flebótomos, que han aparecido en partes del sur de Europa desde la década de 1980 y cuya expansión podría haber sido favorecida por inviernos más cálidos. En casos raros, también pueden infectarse humanos; para la población general, el riesgo es manejable.

Lo que muestra el nuevo estudio: los reptiles pueden servir como huéspedes para diversas especies de Leishmania — y así potencialmente influir en el ecosistema de transmisión. Si y cómo esto cambia la situación de infección en perros o humanos aún es incierto y requiere más investigación.

Consejos prácticos para la vida cotidiana

Yo mismo vi recientemente un pequeño gecko en la pared de la casa en Palma — bonito, útil contra los mosquitos, pero por favor no lo toques innecesariamente. Los dueños de perros deberían hablar con su veterinario sobre medidas de protección: chequeos regulares, protección contra pulgas y mosquitos, así como recomendaciones de vacunación y profilaxis. Y sí: quien acaricie, debería lavarse las manos antes. No hay razón para el pánico, pero mantén los ojos abiertos.

Los investigadores ya planean investigaciones de seguimiento. Hasta entonces, aplica: infórmate, protégete y admira las pequeñas lagartijas mejor desde lejos.