Más del 90 %: por qué el fondo marino de Mallorca no es solo arena bonita

Más del 90 %: por qué el fondo marino de Mallorca no es solo arena bonita

Pregunta guía: ¿Protegemos realmente el mayor sumidero de carbono de nuestras islas?

Por la mañana, cuando el primer autobús recorre el Passeig Mallorca y el olor a espresso sale del bar junto al puerto, pocos piensan en el carbono que yace a 100 metros bajo la superficie del agua. Sin embargo es justo ahí, en el sedimento y entre las raíces de la Posidonia (las praderas de Posidonia se están encogiendo), donde se esconde una pieza de política climática y de conservación: según estimaciones actuales, más del 90 % del carbono ligado en el mar está almacenado en el fondo marino.

Análisis crítico: Esta cifra suena impresionante, pero también es una advertencia. Los sedimentos retienen carbono durante milenios, siempre que no se perturben. En cuanto el lecho marino se remueve, el CO₂ almacenado puede volver a liberarse. Prácticas como la pesca de arrastre, el fondeo masivo, los tendidos de tuberías o cualquier forma de alteración del lecho son riesgos que no solo destruyen ecosistemas locales, sino que pueden agravar el problema climático a escala global.

Lo que falta en el discurso público: se habla mucho de la Posidonia y de las praderas marinas —con razón—. Pero rara vez queda claro que no solo las plantas en sí, sino sobre todo los sedimentos que hay debajo, desempeñan el papel principal como sumidero de carbono. También falta un debate honesto sobre la calidad de las áreas protegidas: en las Baleares hay en torno al 50 % de las zonas costeras bajo algún tipo de protección; sin embargo, la protección verdaderamente estricta constituye solo una pequeña fracción (estimaciones preliminares la sitúan muy por debajo del diez por ciento). Por ejemplo, Menos banderas azules en Mallorca es un indicador de que la calidad de algunas playas y su gestión está cambiando.

Escena cotidiana en Mallorca: en una tarde sin viento en Port de Sóller se ve a pescadores reparando sus redes, mientras los turistas comen Pa amb oli cerca. Esas redes, por muy idílicas que parezcan, como las que un buceador aficionado extrajo en Portet d'es Salinar, forman parte del problema cuando se usan con técnicas inapropiadas. Al mismo tiempo uno se encuentra con buceadores que quieren restaurar la Posidonia —dos mundos que están muy próximos.

Propuestas concretas: primero, replantear las áreas protegidas —no se trata solo de contar superficie, sino de introducir niveles de protección que preserven realmente las zonas sedimentarias sensibles frente a intervenciones. Segundo: exclusión progresiva de las artes de pesca de contacto con el lecho en las zonas núcleo; en su lugar, programas de apoyo para artes de pesca adaptadas y menos dañinas. Tercero: cartografiado exhaustivo del fondo marino alrededor de las islas, para que autoridades y científicos sepan dónde están los mayores reservorios de carbono. Cuarto: restauración dirigida de praderas de Posidonia y bosques de algas, vinculada a programas de reducción de plásticos —por ejemplo, la operación de limpieza que sacó más de 6,7 toneladas de basura del mar—, ya que los residuos agravan estos sistemas. Quinto: apoyar a las pesquerías locales —financiación de transición y formación para que los métodos sostenibles sean económicamente viables.

Qué más es necesario: monitoreo y cumplimiento. Las áreas protegidas sirven de poco si se permite fondear y faenar con redes de arrastre. Las autoridades necesitan controles más efectivos, los datos deben publicarse de forma transparente y hacen falta proyectos participativos —clubes de buceo, pescadores y científicos como sistemas de alerta temprana.

Conclusión contundente: el fondo marino no es un depósito invisible que podamos perforar sin más. Es un almacén vivo, conectado con las plantas y animales que vemos o no vemos. Si lo perdemos, no solo perdemos biodiversidad, sino también tiempo en la lucha contra el cambio climático. Mallorca puede ser pionera: con normas de protección claras, una definición honesta de las superficies y soluciones locales que unan a pescadores y conservacionistas. Quien por la mañana mira el mar brillante desde el puerto debería pensar: bajo esa superficie hay un tesoro que merece más que postales — necesita protección, o lo pagaremos con nuestro clima.