Por qué cada vez más niños en las Baleares recurren al vapeo — un chequeo de la realidad

Por qué cada vez más niños en las Baleares recurren al vapeo — un chequeo de la realidad

Cada vez más incidentes, usuarios jóvenes y un patio de colegio silencioso en el que flota algo en el aire

En el pasado curso escolar se registraron claramente más casos de vapeo en las escuelas de las Baleares: de 48 los incidentes subieron a 92. Educadores y agentes escolares informan que algunos niños ya usan dispositivos a partir de aproximadamente diez años. Paralelamente hubo más intervenciones por otras drogas fuera del centro, sobre todo hachís y marihuana. Por primera vez desde la pandemia, sin embargo, las escuelas vuelven a registrar menos acoso y menos conflictos abiertos — un contraste extraño.

Pregunta central: ¿Por qué los cigarrillos electrónicos ganan tanta popularidad entre los niños tan rápidamente, y por qué las normas y controles existentes parecen no surtir efecto? Esta cuestión no es un juego de números seco, está justo en el patio escolar: en Palma, en una fresca mañana de febrero, se oye la risa de los grupos en el recreo, el autobús circular por la Gran Vía — y en medio de todo ello el breve y dulzón olor de un líquido aromatizado, apenas perceptible, casi normalizado.

Análisis crítico: la evolución tiene varias facetas. Primero, los dispositivos son cada vez más discretos y fáciles de esconder; segundo, los sabores y los diseños coloridos atraen a usuarios más jóvenes; tercero, el control en línea sigue siendo deficiente. Aunque la venta a menores está prohibida por ley, los responsables cuentan que muchos adolescentes consiguen dispositivos a través de tiendas online o anuncios clasificados, o se los intercambian en el recinto escolar. Se suma la presión social: quien "vapea" pasa rápidamente a formar parte de un grupo — un factor que los simples prohibiciones no eliminan.

Lo que falta en el discurso público: se habla demasiado poco de las vías concretas de aprovisionamiento, del papel de las redes sociales y los influencers, y de la atracción que ejercen determinados sabores. Tampoco se ve con claridad hasta qué punto fracasa la prevención en las familias, cuando los progenitores apenas distinguen estos dispositivos de los cigarrillos clásicos o desconocen la técnica. También la dimensión psicológica —aburrimiento, necesidad de pertenencia al grupo, conflictos con los padres— aparece con demasiada poca frecuencia como causa concurrente.

Escena cotidiana en Mallorca: en el patio de un instituto insular del oeste de Mallorca llama la atención lo rápido que se reparten objetos entre los niños —un móvil, unos auriculares, un pequeño aparato que parpadea, un cigarrillo electrónico. Los profesores se dan cuenta solo cuando un niño empieza a tener ataques de tos o se comporta de forma distinta. Los padres recogen después a sus hijos en la parada de autobús de la carretera y se extrañan por un nuevo aroma en la chaqueta. Estas escenas son habituales y a menudo invisibles para las autoridades, que solo ven los picos en las estadísticas.

Propuestas concretas: primero, controles más estrictos en los proveedores online con verificación obligatoria de la edad y sanciones para quienes sean negligentes. Segundo, las escuelas necesitan formación práctica que muestre los dispositivos, los explique y no solo los prohiba —talleres que padres y niños asistan juntos. Tercero, un punto de ayuda de fácil acceso para jóvenes con ofertas breves de asesoramiento y apoyo para dejarlo, por ejemplo en colaboración con centros de salud y farmacias. Cuarto, la introducción de buzones de denuncia anónima en los centros, combinados con consecuencias pedagógicas claras en lugar de mera sanción. Quinto, intercambio entre escuelas, familias y comerciantes locales para que los puntos de venta sean más sensibles a trucos como el "click & collect" sin verificación de edad; además, existen propuestas y debates sobre nueva prohibición de fumar que incluye límites en terrazas, conciertos y alrededor de las escuelas para reducir la exposición.

También serían factibles campañas informativas locales en calles comerciales como el Passeig del Born o frente a supermercados, jornadas informativas en los locales de las asociaciones de los pueblos y listas de verificación sencillas para padres sobre cómo reconocer y desechar los dispositivos. Las escuelas podrían enviar una vez al mes breves vídeos informativos online para padres que muestren cómo son los modelos actuales de vapeadores —reconocibles, concisos, sin moralismos—; esta estrategia conecta con la idea de que las Baleares apuestan por la voluntariedad en lugar de una prohibición general.

Conclusión clara: las cifras son una llamada de atención. Las prohibiciones por sí solas no solucionarán el problema; es necesaria una combinación de mejor control en la venta, información práctica en el terreno y una oferta abierta para los niños que ya han empezado. Si la comunidad insular —padres, docentes, comerciantes y servicios de salud— actúa unida y con medidas prácticas, se puede frenar la tendencia antes de que más niños de diez años lleven a casa una ligera y dulce nube, en el contexto en que las Baleares rechazan la prohibición de fumar en playas y terrazas.