Enorme velero de cinco mástiles «Royal Clipper» atracado en el muelle de Palma

Un huésped inusual en el puerto

Quien caminaba esta mañana por el Passeig Marítim no pudo evitar ver cómo la luz caía sobre las poderosas velas de una antigua conocida: la Royal Clipper. El barco se eleva con sus cinco mástiles por encima de muchos otros gigantes de cruceros y causa conversación entre paseantes, clientes de cafeterías y algunos trabajadores portuarios algo sorprendidos.

Encanto clásico, tecnología moderna

A primera vista parece que la Royal Clipper pertenece a otra época: cubiertas de teca, una red de cabos y una figura de proa tradicional en forma de sirena. Al acercarse, se nota que aquí la arquitectura clásica de vela y la comodidad moderna se combinan. Con una eslora de aproximadamente 134,8 metros y una manga de alrededor de 16,5 metros, el barco se sitúa como un caso especial en el puerto: lo suficientemente grande como para impresionar, lo suficientemente pequeño como para sentirse nostálgico.

Historia breve en grandes trazos

Originalmente, el barco fue diseñado como buque escuela de vela y a lo largo de los años ha desempeñado distintos roles. A finales de la década de 1990 fue remodelado por una compañía naviera orientada al lujo; la variante actual se completó alrededor del cambio de milenio en un astillero holandés. Desde entonces, el barco recorre el Mediterráneo en verano de forma regular y hacia el sur en invierno.

Récords y cifras

El cinco-mástiles figura en muchas listas: aproximadamente 4.400 toneladas de desplazamiento, una vela de paneles que suma varios miles de metros cuadrados y su inscripción en los libros de récords de barcos de vela con aparejo de horquilla. A bordo viajan solo unas pocas cientos de pasajeros — oficialmente un máximo de 227 —, atendidos por una tripulación considerable de poco más de 100 personas. Para los pasajeros hay lugares que en otros cruceros rara vez se encuentran: diminutos miradores en los mástiles, sofás con vistas al agua y la posibilidad de acercarse un poco a la vida de la tripulación.

Lo que dice la gente en el muelle

Un pescador en el muelle rió y comentó a las 11:15 que había visto un barco así por última vez cuando era niño. A mi lado, una mujer bebía un cortado y sacó la cámara de foto de su bolso: "Esto simplemente da buen humor", dijo. Los turistas miraban sus teléfonos, los residentes mayores de la isla saludaban con nostalgia. Para muchos, es una imagen que recuerda tiempos de vela que aún existen por aquí, solo que combinada con la mentalidad de servicio de un crucero moderno.

Un vistazo breve hacia el futuro

La Royal Clipper no se quedará mucho tiempo, como es habitual con este tipo de invitado. Pero mientras esté aquí, vale la pena dar un paseo hasta el muelle. Son los pequeños detalles los que se quedan: el crujido de las cuerdas, el olor a teca y a diesel, el murmullo de voces en varios idiomas. Y el recuerdo de que la navegación a vela continúa en muchas formas: a veces muy grande, a veces muy elegante.

Consejo práctico: Quien quiera ver el barco suele estar en la mañana tardía — el efecto de contraluz a primeras horas de la tarde dificulta las buenas fotos. Y sí: los cafés de Passeig tienen hoy un flujo especial de gente.