Devora incluso aves: por qué la mantis asiática alarma en Mallorca

Devora incluso aves: por qué la mantis asiática alarma en Mallorca

Pregunta central: ¿Podemos evitar que una mantis gigante foránea desestabilice el equilibrio ecológico de la isla?

En el mercado de Santa Catalina, un vendedor se sienta entre cajas de naranjas; un niño de diez años enseña excitado a sus padres un insecto extraño y grande en un limonero. Es claramente más grande que la mantis autóctona, más robusta, casi imponente. Escenas así dicen más que fríos números: la gente descubre animales que antes no aparecían aquí. En los últimos meses se han registrado en España ejemplares de los géneros asiáticos Hierodula —más grandes que nuestras mantis locales y con un espectro de presa ampliado—. Los investigadores advierten que, favorecidas por inviernos suaves, podrían asentarse aquí.

Análisis crítico: ¿qué hace peligrosos a estos recién llegados? El tamaño por sí solo no es el problema. Los depredadores más grandes cazan de forma diferente. Una Hierodula no solo puede atrapar insectos de mayor tamaño, sino que, según informes, también puede capturar lagartijas, ranas y, en casos aislados, aves muy pequeñas. Así entra en competencia directa con depredadores autóctonos y supone una amenaza para especies como la mantis local, que ocasionalmente puede convertirse en su presa; casos similares de presión sobre lagartijas se han observado ante otras invasiones, como lo explica Alarma en los Malgrats: serpientes invasivas devoran a la rara Sargantana. Se suma la dinámica reproductiva: las hembras ponen puestas con varios cientos de embriones, que en climas templados sobreviven. Si hay suficiente alimento y escondites, las poblaciones pueden crecer rápidamente.

Un punto esencial que a menudo falta en el debate público es la cuestión de las vías de introducción y la prevención. Se habla mucho de «especies invasoras» en general, y menos de medidas concretas a lo largo de las cadenas comerciales. Los huevos se pegan a plantas, embalajes y piezas de madera. Los adultos pueden ser transportados, pero también expandirse activamente. Si la respuesta se limita a «observar y avisar», es insuficiente.

En Mallorca el problema se muestra de forma práctica: en los pinos a lo largo de la Platja de Palma y en las calles de Palma han aparecido en los últimos años otros neobiotas; mucha gente nota los cambios solo de manera casual, entre el ruido de los scooters y el aroma del café con leche recién hecho; de hecho, Tantos animales fueron atropellados en las carreteras de Mallorca en 2025 documenta un aumento en los accidentes con fauna. Esa normalidad es engañosa: los invasores profanan nuestra percepción cotidiana hasta que se establecen.

¿Qué hacer entonces? Son posibles medidas concretas y de implementación inmediata que deben vincularse con estrategias a largo plazo. A corto plazo hace falta un mejor sistema de notificación: un punto central de reporte para las Baleares, accesible mediante app o línea directa, complementado con instrucciones claras para fotografiar y recolectar ejemplares; convendría incluir guías sobre reconocimiento y contacto con autoridades, como las que aparecen en ¿Encuentro peligroso? Por qué las serpientes aparecen ahora con más frecuencia en Mallorca. Las autoridades y los centros de investigación deben poder tomar muestras sin trabas burocráticas.

A medio plazo son necesarias inspecciones a lo largo de la cadena de importación: controles fitosanitarios más estrictos para plantas ornamentales procedentes de regiones de riesgo, papeles de acompañamiento obligatorios para contenedores y formación para viveros y centros de jardinería. Mallorca vive del turismo y del comercio de plantas; ninguna de las dos cosas debe convertirse en puerta de entrada para especies foráneas.

A largo plazo la isla necesita una red entre ciencia, administración y ciudadanía: estudios regulares en zonas portuarias y aeroportuarias, investigaciones sobre la dinámica de expansión en condiciones mediterráneas y estudios específicos sobre cómo se ven afectadas las especies autóctonas competidoras. Paralelamente, trabajo de sensibilización en escuelas y mercados semanales: la gente debe saber que un ejemplar hallado debe notificarse, y no reubicarlo o matarlo innecesariamente.

Las intervenciones prácticas deben sopesarse con cuidado: liberar depredadores sería un mal consejo; los venenos a gran escala hacen más daño que bien. Son más eficaces medidas locales como la recolección de adultos en zonas habitadas, la retirada de puestas por equipos cualificados y la eliminación controlada de material vegetal contaminado. Estas acciones deben acompañarse científicamente para evitar efectos secundarios.

El discurso público suele perder la perspectiva: los avisos aislados se tratan como sensacionalismo sin que se establezca un seguimiento permanente. En Mallorca actualmente falta un plan de crisis visible comunicado por el gobierno insular o los municipios; ejemplos de la complejidad de las invasiones y sus interacciones pueden leerse en «Una serpiente se come a la otra» – lo que el canibalismo entre serpientes invasoras revela sobre el ecosistema de Mallorca. El vacío se llena rápido con mitos: desde «monstruos» en la playa hasta indicaciones exageradas de quemar todo el césped. Reacciones así dañan la confianza en medidas serias.

Conclusión: todavía hay tiempo para actuar, pero no mucho. La combinación de rutas comerciales, insectos capaces de volar y un clima que se calienta aumenta el riesgo de que especies como Hierodula se establezcan. Eso significa: tomarlo en serio, observar, actuar con rapidez y, sobre todo, planificar con sensatez. En el Passeig Mallorca se escucha el mar, la gente pasea, y aun así aquí se decide si un depredador foráneo es solo una curiosidad o parte de nuestra cotidianidad. Un enfoque pragmático y transparente puede evitar que Mallorca llegue a ser menos ruidosa no porque haya menos turismo, sino porque desaparezcan especies.