Cómo Port de Sóller descubrió la gamba roja y por qué el mar forja amistades

Cómo Port de Sóller descubrió la gamba roja y por qué el mar forja amistades

De redes, viajes y el condimento de una nueva delicatessen

Por la mañana todavía flota la sal en el aire, las gaviotas gritan y en algún punto del Passeig la cafetera de un pequeño café pone en marcha el día. Así comienza cada estampa del puerto en Port de Sóller – y en esas escenas cotidianas está la explicación de cómo una pequeña delicatessen pasó a formar parte de la identidad local: la gamba roja, la gamba roja.

Históricamente Sóller, por las montañas, fue para Mallorca algo así como una isla dentro de la isla. Los naranjales viajaban por barco hasta Toulon y Marsella, a menudo en los viejos cargueros que mucho antes del turismo masivo mantenían la conexión con la península. Esa historia de comercio y navegación explica por qué el lugar en el mapa mira más al norte que a Palma.

Pero los lazos más estrechos surgieron, al parecer, en otra costa: Sant Carles de la Ràpita, no lejos del Delta del Ebro, fue y es un centro de tradición pesquera en la costa este de España. Entre ambos puertos hay 320 kilómetros en línea recta sobre el agua – una distancia que barcos, familias y recetas pueden salvar. En los años setenta hubo en la costa este una prohibición de captura de la gamba roja. Algunos pescadores de Sant Carles no se dejaron detener por completo; un arrastrero cargado al máximo buscó entonces refugio y desembarcó en el puerto de Sóller. Los sollerenses vieron esa pesca foránea, la probaron – y les gustó.

Lo sorprendente: lo que hoy se considera un pequeño producto de lujo no era antaño algo habitual en los menús de la isla. A veces es el giro en la percepción lo que saca a un producto de las sombras. Así los pescadores de Sóller adoptaron técnicas del litoral peninsular y las perfeccionaron; de un desembarque fortuito nació una práctica artesanal que luego se convirtió en una marca local: las gambas rojas de las aguas de la Tramuntana; ejemplos de diálogo local aparecen en Toni Font y los pescadores: Un cambio silencioso en el puerto de Sóller.

Lo que me llama la atención al pasear por el muelle son las pequeñas escenas casi íntimas: una mujer mayor con la bolsa de la compra pregunta el precio, jóvenes se inclinan curiosos sobre las redes, y frente al Club Náutic se sirven platos de gambas mientras el mar golpea suavemente. Esos momentos cotidianos forman la memoria culinaria de un lugar más que cualquier cartel publicitario. A la vez, en las costas se observan advertencias ecológicas como Alfombra roja en el muelle: por qué los hallazgos de kril en la costa norte de Mallorca son una señal de alarma.

A veces son también símbolos los que hacen visibles las conexiones. La Rafel Verdera, un carguero de 1841, está protegido como bien histórico y es una de las joyas del puerto; es uno de los cargueros más antiguos que todavía navegan en España. El 24 de abril este barco realizará una travesía simbólica hasta Sant Carles y regresará tras unos cuatro días. La fundación Mare Mar organiza el viaje; a bordo se intercambiarán especialidades locales y, en el regreso, subirán productos procedentes del área del Ebro. Acompañará a la Rafel Verdera el llaüt protegido por patrimonio 'Mare Nostrum' del consejo insular.

Este viaje es más que un espectáculo histórico: es un signo visible de la asociación municipal iniciada oficialmente en 2020. Están previstas festividades, proyectos museísticos y acciones conjuntas entre los museos marinos – muchas de esas iniciativas ya tienen su raíz en encuentros informales entre familias de pescadores. En las visitas a los puertos se han ido forjando amistades a lo largo de los años, algunas parejas se han formado, se han entrelazado raíces familiares; el mar ha asumido aquí también el papel de plaza pública donde se vive, se ama y se comparte.

Para Mallorca eso es positivo. Cooperaciones así fortalecen a los productores locales, ayudan a que las técnicas tradicionales de pesca perduren y, al mismo tiempo, ofrecen una historia que atrae por igual a turistas y a habitantes; en paralelo hay debates regulatorios como Problema del cangrejo azul: por qué la resolución del Consejo Insular debe ser solo el comienzo y El consejo insular endurece las reglas contra el cangrejo azul – ¿es suficiente?. En el plato eso se traduce en gambas recién capturadas que traen consigo una historia. En los próximos años estas iniciativas podrán mostrar cómo funcionan las marcas regionales sostenibles: con respeto al mar y al puerto vecino, con intercambio y con orgullo por la artesanía.

Cuando el 24 de abril el carguero deje el horizonte, quizá haya una pequeña fiesta en el puerto, guitarras en un bar sonarán y los niños volverán a contar los barcos. Esas escenas son el núcleo de lo que hace a esta isla: no solo paisajes, sino personas y sus historias. Y una sencilla gamba roja cuenta de ello bastante.

Mirada hacia el futuro: quien esté en alguno de los cafés del puerto debería pedir un platito de gambas y escuchar. Los sabores son buenos – y las historias que los acompañan, aún mejores. Una alianza entre puertos no es un acto administrativo, sino una invitación a cocinar, pescar y transmitir antiguas técnicas.